방합은 같은 계절·방위에 속한 세 지지가 모여 그 방위의 오행 국(局)을 이루는 결합입니다. 신·유·술은 모두 가을·서방에 속하는 지지로, 모이면 서방금국이 됩니다.

구조: 신(申)은 가을의 시작이자 금의 생지(生地), 유(酉)는 가을의 절정이자 금의 왕지(旺地), 술(戌)은 가을의 끝자락이자 서방 금기의 말지(末地)입니다. 술토는 본기상 양토이지만 지장간에 신금·정화를 품은 조토(燥土)로, 가을의 마른 기운을 머금어 방합에 참여합니다.

삼합(三合)은 생지·왕지·고지가 사주 어디에든 모이면 성립하는 이론적·정신적 결합입니다(예: 사유축 금국 — 사(생)·유(왕)·축(고)).

방합(方合)은 같은 계절·방위 세 글자가 직선적·계절적으로 결합하는 자리입니다. 작용이 단순하고 직접적이며, 실무에서는 방합을 더 직접적이고 강한 작용으로 보는 경우가 많습니다. 다만 삼합과 방합의 강도 비교는 학파에 따라 평가가 갈리는 영역이라 어느 한쪽을 통설로 단정하지는 않습니다.

정리하면 같은 금국이라도 사유축(삼합)은 변화·전환의 결, 신유술(방합)은 계절의 한 방향으로 묵직하게 흐르는 결입니다.

사주에 세 지지가 모두 들면 금 기운이 매우 강해집니다. 천간에 경(庚) 또는 신(辛)이 투출하면 진정한 금국이 형성되어 작용이 더 분명해집니다.

두 글자만 있으면 반방합(半方合)이라 하여 부분 작용을 합니다. 가운데 왕지(유)가 포함된 신유 반방합·유술 반방합이 신술 반방합보다 강합니다.

방합이 강하면 본래 술토의 토 작용은 약해지고 금국의 기운이 우세해집니다. 다만 본기 무토(戊)도 일부 살아 있어 완전히 사라지지는 않습니다.

신유술 방합이 들면 결단력·정리·수렴·결실의 기운이 강해집니다. 일간이 금이면 든든한 뿌리가 되고, 일간이 목이면 극을 받는 자리가 되어 약화됩니다.

용신이 금이면 큰 길운, 기신이면 과도한 수렴·경직으로 작용합니다. 일간 강약·격국과 함께 살펴야 정확합니다.

대운·세운에서 신·유·술 중 한 글자가 들어와 방합이 완성되면 그 시기에 금국의 작용이 크게 일어납니다.