사주의 8글자는 각자 오행을 가지지만, 그 오행이 모인 전체 분위기는 따뜻하기도 차갑기도 합니다. 화(火)가 많고 토(土)도 충분하면 더운 사주, 수(水)가 많고 금(金)이 강하면 차가운 사주가 됩니다.

특히 월지(月支)는 사주 전체의 계절을 결정하는 가장 큰 변수입니다. 한겨울 자(子)·축(丑)월에 태어난 사람은 사주 전체가 차가운 경향이 강하고, 한여름 오(午)·미(未)월에 태어난 사람은 더운 경향이 강합니다.

사주가 한쪽으로 치우치면 그 자체로 부담이 됩니다. 너무 차면 만물이 자라지 못하고, 너무 더우면 다 말라버립니다. 이 균형을 맞춰주는 오행이 조후용신입니다.

한겨울에 태어난 사주는 대부분 화(火)가 조후용신이 됩니다. 갑목이 한겨울에 났다면 얼지 않도록 병화·정화로 데워주어야 본연의 기운을 펼 수 있습니다. 임수·계수 일간이 한겨울에 났다면 더더욱 화기의 보온이 필요합니다.

한여름에 태어난 사주는 수(水)가 조후용신이 됩니다. 경금이 한여름에 났다면 녹지 않도록 임수·계수로 식혀주어야 하고, 화 일간이 한여름에 났다면 본인이 과열되지 않도록 수의 진정이 필요합니다.

환절기(辰·戌·丑·未월) 출생자는 한열의 치우침이 덜한 편이라 조후의 시급함이 작습니다. 이런 사주는 억부 쪽으로 용신을 잡는 경우가 많습니다.

억부용신은 일간의 강약을, 조후용신은 사주의 한열을 봅니다. 둘이 일치하면 용신이 명확하지만, 갈리는 경우엔 어느 쪽 결핍이 더 시급한지를 따집니다.

사주 전체가 극단적으로 차거나 더운 경우엔 조후를 우선합니다. 균형이 깨진 한열을 잡지 않으면 어떤 보강도 효과를 내기 어렵기 때문입니다.

반대로 한열의 치우침이 심하지 않다면 억부를 우선합니다. 일간의 강약이 사주 풀이의 더 일반적인 출발점이기 때문에, 한열 보정이 굳이 필요 없을 땐 자연스럽게 억부를 따릅니다.