목(木) — 시작·성장·확장의 기운. 봄·새벽·동방·푸름·간장·근육을 상징하며, 위로 뻗어 오르는 활력입니다.

화(火) — 발산·표현·열정의 기운. 여름·정오·남방·붉음·심장·혈관을 상징하며, 밖으로 퍼지는 빛입니다.

토(土) — 중재·조화·축적의 기운. 환절기·중앙·노랑·비위·살을 상징하며, 모든 기운을 받아 안정시키는 토대입니다.

금(金) — 결단·수렴·결실의 기운. 가을·저녁·서방·흰색·폐·뼈를 상징하며, 정리하고 거두는 단단함입니다.

수(水) — 응축·사색·지혜의 기운. 겨울·밤·북방·검정·신장·생식기를 상징하며, 안으로 모으는 깊이입니다.

오행은 다음 순서로 서로를 생부합니다 — 목생화(木生火) → 화생토(火生土) → 토생금(土生金) → 금생수(金生水) → 수생목(水生木) → 다시 목으로.

직관적 비유: 나무가 타서 불이 되고, 불이 꺼진 재가 흙이 되며, 흙이 굳어 금속이 되고, 차가운 금속에 물이 맺히며, 물이 나무를 키웁니다.

사주에서 두 글자가 상생 관계에 있으면 자연스러운 흐름이 만들어집니다. 일간을 생부하는 오행은 인성(印星)이 되고, 일간이 생부하는 오행은 식상(食傷)이 됩니다.

오행은 한 자리 건너 서로를 극제합니다 — 목극토(木剋土) → 토극수(土剋水) → 수극화(水剋火) → 화극금(火剋金) → 금극목(金剋木) → 다시 목으로.

직관적 비유: 나무가 흙을 뚫고, 흙이 물을 막으며, 물이 불을 끄고, 불이 금속을 녹이며, 금속(도끼)이 나무를 베어 냅니다.

사주에서 상극은 흉이 아니라 다스림입니다. 일간을 극하는 오행이 관성(官星), 일간이 극하는 오행이 재성(財星)이 되며, 어느 정도의 상극은 사주의 균형을 만들어 줍니다.

같은 오행끼리 만나면 비화(比和)라 하여 서로의 힘을 더해 줍니다. 사주의 일간과 같은 오행은 비겁(比劫) — 비견(같은 음양) 또는 겁재(다른 음양) — 으로 분류됩니다.

비화는 같은 편을 만난 자리이므로 일간이 힘을 얻지만, 너무 많으면 군겁쟁재(群劫爭財) 같은 흉 패턴이 되기도 합니다.

사주의 천간 10개와 지지 12개는 모두 오행의 변형입니다. 천간은 오행 × 음양 = 10이고, 지지는 12개로 4계절·4방위에 맞춰 배치됩니다.

한 사람의 사주는 오행의 분포로 풀이됩니다. 어느 오행이 강하고 어느 오행이 약한지, 어느 흐름이 막혀 있는지를 보고 용신(用神)을 정합니다.

오행의 상생·상극을 이해하면 사주의 모든 작용이 자연스럽게 풀립니다. 십성·신살·격국 모두 오행 원리 위에 세워진 분류이기 때문입니다.