월지의 본기·중기·여기 중 천간에 투출한 글자가 일간의 편관일 때 편관격이 됩니다. 투출이 없으면 월지 본기가 편관일 때 격이 성립합니다.

각 일간의 편관(칠살): 갑목→경금(庚), 을목→신금(辛), 병화→임수(壬), 정화→계수(癸), 무토→갑목(甲), 기토→을목(乙), 경금→병화(丙), 신금→정화(丁), 임수→무토(戊), 계수→기토(己).

예) 갑목 일간이 신월(申月)인 경우 — 신의 본기 경금이 칠살이므로 편관격이 자연 성립합니다. 격의 강도는 사주에서 가장 강한 편입니다.

칠살은 일간을 가장 강하게 극하는 별입니다. '칠(七)'은 일간으로부터 일곱 번째 자리, '살(殺)'은 죽일 듯이 강한 작용이라는 뜻입니다.

칠살은 권력·결단·압박·전투·생사의 자리입니다. 다스려지지 않으면 흉살이지만, 다스려지면 큰 그릇·큰 권위의 별로 작용합니다. 자평진전은 '칠살이 다스려진 자리는 가장 귀한 격(殺中無不可)'이라 평합니다.

편관격은 역용(逆用)의 격입니다 — 칠살을 제어하거나 화해야 격이 살아납니다.

희신 — 식신(食神): 식신이 칠살을 극하는 제살(制殺)의 구조입니다. 식신제살(食神制殺)은 편관격의 가장 대표적 길격 패턴으로, 강한 살을 식신으로 단정하게 제어하면 큰 그릇이 됩니다.

희신 — 인성(印星): 인성이 칠살의 기운을 흡수해 일간에 전달하는 화살(化殺) 구조입니다. 살인상생(殺印相生)이라 부르며, 살의 강함을 인성으로 부드럽게 풀어내는 자리입니다.

희신 — 양인(羊刃): 양인이 칠살과 짝지어 균형을 이루는 양인합살(羊刃合殺) 구조입니다. 양인격이 칠살을 만나는 경우와 동일한 원리로, 강한 양인을 강한 살로 다스리는 자리입니다.

기신 — 재성(財星): 재성은 칠살을 생부(生扶)하므로 재생살(財生殺) 구조가 됩니다. 칠살이 이미 강한 편관격에서 재성이 더 강하게 살을 키우면 살이 통제 불능이 되어 흉합니다(다만 일간이 충분히 강하면 재성이 도리어 길로 작용하기도 함).

기신 — 정관(正官): 정관과 칠살이 함께 있으면 관살혼잡(官殺混雜)이 되어 격이 흐려집니다. 어느 한쪽을 합으로 묶거나 충으로 제거(거관유살 또는 거살유관)해야 격이 살아납니다.

기신 — 비겁(比劫): 비겁이 많으면 일간이 너무 강해 칠살의 작용 자체가 줄어들지만, 그래도 살을 다스리는 식신·인성의 길이 흐려질 수 있습니다.

편관격이 잘 다스려지면 군·경·법조·외과·정치·기업가·자영업처럼 결단력과 권위가 필요한 자리에서 두각을 드러냅니다. 위기를 다루는 자리, 생사를 가르는 자리에 강합니다.

다스려지지 않으면 사고·관재·구설·건강 손실이 따라오기 쉽습니다. 식신·인성·양인 등 다스리는 글자가 사주에 함께 있어야 합니다.

여성 사주에서 칠살은 남편의 별로도 해석되며, 다스려지지 않은 칠살은 부부 갈등의 신호로 봅니다(다만 사주 전체로 보아야 정확합니다).