격국의 본거지는 월지(月支)입니다. 월지는 사주의 계절·계급·환경을 대표하는 자리이기 때문입니다.

월지가 천간에 어떻게 투출(透出)했느냐로 격을 정합니다. 월지의 본기(本氣)·중기(中氣)·여기(餘氣) 중 천간에 투출한 글자가 일간에 대해 어떤 십성 관계를 이루는지 — 그것이 격의 이름이 됩니다.

예) 갑목 일간이 신월(申月)일 때 — 신의 본기 경금이 천간에 투출하면 편관격(칠살격), 중기 임수가 투출하면 편인격이 됩니다. 투출이 없으면 본기로 격을 정합니다.

월지가 인·신·사·해(생지) 또는 진·술·축·미(고지)인 경우 본기·중기·여기 모두 살피며, 자·오·묘·유(왕지)는 본기 하나만 강합니다.

자평진전의 정통 분류는 8격입니다 — 정관격(正官格)·편관격(偏官格, 칠살격)·정재격(正財格)·편재격(偏財格)·정인격(正印格)·편인격(偏印格)·식신격(食神格)·상관격(傷官格).

여기에 비견·겁재의 자리는 격으로 보지 않고 록인(祿刃)으로 따로 분류합니다 — 월지가 일간의 록(祿) 자리이면 건록격(建祿格), 양인(羊刃) 자리이면 양인격(羊刃格)입니다.

본 사전은 이 둘을 묶어 내격(內格) 10분류로 다룹니다 — 자평진전 정통 8격 + 록인 2격. 록인을 정격과 같은 층위로 부르느냐, 별격(別格)으로 분리해 부르느냐는 학파에 따라 표현이 다릅니다. 본 사전은 자평진전 정통 분류를 따라 록인을 별도의 록인격으로 두되, 실무 접근의 편의를 위해 한 자리에 묶어 안내합니다(비견격·겁재격이라는 용어를 쓰는 학파도 있습니다).

자평진전은 격을 다스리는 방식을 둘로 나눕니다. 정관·정재·정인·식신은 '좋은 별(吉神·喜神)'이므로 순용(順用) — 그 별을 살려 쓰는 방향으로 다룹니다.

편관(칠살)·상관·편인(효신)·편재는 '강한 별(凶神·忌神 또는 쌍날 검)'이므로 역용(逆用) — 그 별을 제어해 다루는 방향으로 봅니다. 칠살은 식신으로 제어(제살)하거나 인성으로 화해(살인상생), 상관은 인성으로 제어하거나 재성으로 흐름을 돌리는 식입니다.

록인 2격은 일간이 매우 강해지는 자리이므로 관성(특히 칠살)으로 다스리는 것이 일반적입니다.

사주가 한쪽으로 극단적으로 쏠려 있어 정격의 일반 원리가 적용되지 않는 경우에는 외격(外格)으로 분류합니다.

대표적으로 종격(從格) — 일간이 극도로 약해 강한 기운에 따라가는 격(종재격·종살격·종아격·종왕격·종강격·종세격), 화격(化格) — 일간이 합화해 다른 오행이 되는 격(갑기합화토격 등 5종)이 있습니다.

외격은 정격의 길흉 원리가 거꾸로 적용되기에 별도 해석 체계가 필요합니다.

격이 격국의 '이름'이라면, 용신(用神)은 그 격을 살리거나 다스리는 '핵심 글자'입니다. 격국이 결정되면 그 격에 맞는 용신이 자연히 따라옵니다.

예) 정관격은 정관을 보호하는 인성·재성이 용신 후보가 됩니다. 칠살격은 살을 다스리는 식신(제살)·인성(화살)이 용신 후보가 됩니다.

격국이 분명할수록 사주의 결이 단단하고, 격국이 깨지면(파격) 사주의 흐름이 흐트러집니다. 격국을 살피는 것은 사주 분석의 출발점이자 가장 큰 줄기입니다.