월지의 본기·중기·여기 중 천간에 투출한 글자가 일간의 편인일 때 편인격이 됩니다. 투출이 없으면 월지 본기가 편인일 때 격이 성립합니다.

각 일간의 편인: 갑목→임수(壬), 을목→계수(癸), 병화→갑목(甲), 정화→을목(乙), 무토→병화(丙), 기토→정화(丁), 경금→무토(戊), 신금→기토(己), 임수→경금(庚), 계수→신금(辛).

예) 갑목 일간이 해월(亥月)이면 해의 본기 임수가 편인이므로 편인격이 자연 성립합니다.

편인은 정인과 같이 일간을 돕는 별이지만, 음양이 같아 작용이 정인보다 강하고 비정형적입니다. 직관·신비·기획·종교·예술·역학·번뜩임을 상징하며, 정인이 '주류·학문·정통'이라면 편인은 '비주류·통찰·창의'입니다.

편인의 가장 큰 특징은 식신을 극한다는 점입니다. 식신은 자신의 표현·즐거움·자녀의 별인데, 편인이 이를 거꾸로 극해 '도식(倒食)'이라 부릅니다. 도식이 강하면 표현·먹을 복·자녀 운에 영향이 갈 수 있습니다.

편인격은 역용(逆用)의 격입니다 — 편인을 적절히 제어하거나 흐름을 돌려야 격이 살아납니다.

희신 — 관성(특히 칠살): 관성이 편인을 생부하는 살인상생(殺印相生) 구조가 됩니다. 권위·결단이 직관과 결합해 큰 그릇이 되는 자리입니다.

희신 — 재성(財星): 재성이 편인을 제어하는 재극인(財剋印) 구조가 정인격에서는 흉이지만, 편인격에서는 강한 편인을 다스리는 길로 작용할 수 있습니다(다만 일간이 강할 때 한정).

기신 — 식신(食神): 편인격에서 식신은 도식의 피해를 직접 받습니다. 식신이 약한 자리에 편인이 강하면 표현·자녀·먹을 복이 막히는 결이 됩니다.

기신 — 비겁 과다: 비겁이 많으면 일간이 너무 강해져 편인의 보호 자체가 필요 없어지고, 격의 의미가 흐려집니다.

편인격은 종교·역학·신비·예술·기획·연구·창업·자유업처럼 직관과 비주류적 통찰이 필요한 자리에 잘 맞습니다. 남들이 보지 못하는 것을 먼저 읽어 내는 결이 강합니다.

한 자리에 오래 머물기보다는 새로운 것을 발견하고 만들어 내는 흐름이 자연스럽고, 정형적 체계나 규범적 자리에는 잘 맞지 않습니다.

어머니·계모·이모와의 인연이 깊거나 복잡하다는 평이 전통적으로 따라옵니다(다만 사주 전체로 보아야 정확합니다).

도식은 '식신을 거꾸로 친다'는 뜻으로, 편인이 식신을 극할 때 일어나는 작용입니다. 식신은 일간의 표현·자녀·먹을 복의 별이므로 도식이 강하면 이 영역에 부담이 갑니다.

다만 사주에 재성이 함께 있어 편인을 제어하거나, 식신이 충분히 강하면 도식의 피해가 줄어듭니다. 자평진전은 '편인이 식신을 보면 흉, 그러나 재성이 있으면 풀린다'고 정리합니다.

현대 사주 분석에서는 도식을 일률적 흉으로 보지 않고, 사주 전체의 균형과 함께 살피는 것이 일반적입니다.